De nuevo Júpiter

De nuevo traigo a estas páginas al mas grande planeta de nuestro sistema planetario: Júpiter. Un mundo gaseoso que tiene tanta masa que interacciona con nuestro Sol, luchando desde el principio de su tiempo, midiendo sus terribles fuerzas de atracción; tal es así, que muchos cometas no logran escapar de ella y como el Shoemaker - Levi 9 (D/1993 F-2), caen en su superficie. Poniendo un trágico fin a su viaje alrededor del Astro rey.

Hay teorías que dicen que Júpiter es "una estrella fallida", que no llegó a encenderse, y que se quedó en ese gigante blanco a cuyo alrededor, un sin fin de lunas giran como en un sistema planetario que estuviera dentro del nuestro. Intento imaginarme desde este espacio de tiempo la cara de Galileo cuando las vio por primera vez. Seguramente quitaría el ojo del ocular de su rudimentario aparato y refregándoselo, volvería a mirar, una y otra vez, una y otra noche, hasta comprobar que aquellos puntitos luminosos que danzaban en torno del planeta no eran otra cosa que sus cuatro lunas mas grandes. A las que en su honor como descubridor de ellas hoy les llamamos Las Galileanas.

Igualmente intento imaginarme a Júpiter como sol, y a nuestro Sol como estrella doble. Que espectáculo para nuestros días. Habría veces que al ponerse el Sol, Júpiter en su orto crearía un nuevo amanecer, con un nuevo día "paralelo" al del sol, y con un horario particular. Otras veces, y cuando Júpiter estuviera cerca del Sol, la luz se multiplicaría; y otras si caminaran ambos paralelos durante el día, las noches, de no haber luna serian las propensas a la observación. . . . Y por cierto serian muy pocas a lo largo del año.

Pero dejando a parte la elucubraciones, hoy he pegado una fotografía Júpiter en la que se ve una de sus lunas: Europa; la he conseguido con la inestimable ayuda de mi amigo y compañero de Astronomía urbana Fidel Castro Armario. Espero que de aquí a final de año podamos hacerle mas retratos. E invito a ustedes a intentarlo.

Agradecimiento

Empezar a publicar una Sección en esta Revista que goza de tan alta estima en la comunidad astronómica, ha supuesto para mi como volver a empezar a ver el cielo. Recordar un tiempo pretérito plagado de juventud.De ganas de aprender. Recordar olores perdidos en mi memoria como el de los algodonales cordobeses en las estrelladas noches del estio. De un estio tan lejano ya, que casi es dificil imaginarlo. Aquella cenicienta y docil burra que me llevaba hasta Palma del Rio, suave, mansamente, como si fuera en un columpio. . . aquellas preguntas incesantes que mi abuelo me contestaba a su manera, pero casi siempre con la razón y el sentido común de la gente de campo, de la que está hecha a los calores del verano y a las lluvias y frios del invierno en la campiña. Aquella inocencia perdida al desgaire del tiempo. . .

Por eso hoy, y desde aquí quiero agradecer a la Redacción y Equipo de la Revista AstronomiA, la aceptación tan amable que ha hecho de mis artículos que se iran publicando a lo largo de los meses venideros, Dios mediante, ya que con ello me dan la ocasión de poder ofrecer a todos los amantes de esta bella Ciencia el saber que he acumulado en este tiempo vivido.

Gracias, muchas gracias.

Júpiter al límite

El título de esta entrada quizás parezca excesivo, pero dadas las circunstancias, tanto de situación del planeta en el cielo, como de sistemas de captura de la foto, ha supuesto un reto para mí lograr esta imagen.

En primer lugar Júpiter en este año de 2008, no tiene una elevación superior a los 31º aproximadamente, y además la vista que de él obtengo desde el Observatorio Urbano de Sta. Bárbara, no supera los 25º. Estando tomada la presente foto a unos 21º.

Por otro lado, el equipo de captura sigue siendo el que tenia: Telescopio Maksutov/Casegrain de 127/1500 Pentaflex, Barlow x 2 Omni de Celestrón y Philips Toucam Fun 830 K.

Y el resultado ha sido bastante aceptable. Entonces cuando llego a este punto me pregunto: ¿Pero como? Pues con los dos instrumentos que no deben faltar en la caja de accesorios de un astrónomo aficionado: Perseverancia y constancia.

Eso sí, y muchas ganas de trabajar con gran paciencia y entusiasmo. Seguir los consejos de los amigos astrofotógrafos de los diversos foros en cuanto a tomas y elaboración de las mismas, y disfrutar de un lujo a nuestro alcance, aunque la contaminación lumínica sea nuestro doble enemigo: de la vista (y el bolsillo).

Vaya este consejo para todo el que crea que desde una populosa ciudad no se puede hacer astronomía, y tenga su telescopio relegado a esporádicas salidas al campo. Yo le animo a que suba a su terraza, azotea o balcón y haga astronomía. Se puede. Sobre todo Astronomia Urbana.

Entre las brumas

El astrónomo urbanita sabe, como cazador avezado, que según los años y el tiempo hay mejores y peores temporadas de planetas. Todo gira, y nunca mejor dicho, en torno a la posición de nuestro planeta azul respecto a su estrella madre. De manera que la eclíptica, al estar ora mas baja, ora mas alta, nos deja ver mejor o peor a los compañeros planetarios que por ella circulan.

Este año, para desgracia de los aguardadores, los planetas fotografiables: Marte, Saturno, y sobre todo Júpiter, apenas se han despegado del horizonte, y por ende de la turbulencia y brumas que genera la atmósfera terrestre a tan baja altura, donde además de tener una capa mas gruesa de atravesar que si fuera en el cenit, el calor producido por la contaminación lumínica y química de la ciudad crea una imagen altamente inestable tanto en visual como en las pantalla de los ordenadores.

Muy a pesar de todos los problemas, dejo arriba de lo escrito el retrato de familia del gigante Júpiter rodeado por tres de sus hijos. Si bien tengo que decir en honor a la verdad, que dicha imagen no hubiera sido posible sin la valiosa ayuda de las técnicas informáticas.

Hace treinta y tantos años, muchas noches que he mirado al cielo con mis antiguos prismáticos Super Zenith de 20x50, en mi ínterin pensaba lo maravilloso que sería tener entre las manos las perlas que conformaban el collar de Júpiter, o los anillos que exhibía Saturno. Cumplido mi deseo hoy me siento feliz. Aunque tenga que habérselas robado a la brumas del río y a la feroz contaminación que nos rodea.

Saturno y sus hijos

Don Francisco de Goya supo interpretar de una manera mágica el sentir del célebre adaggio: "Tempus Fugit". El tiempo vuela, corre, pasa, se pierde, se evapora como la niebla al contacto de los primeros rayos de la aurora. . . En una sala del Museo del Prado, Cronos, dios del tiempo en la antigua Grecia, el Saturno de los romanos, devora a sus hijos en un cuadro de crudeza realista debido a los pinceles del gran pintor.
Y los devora porque no quiere que ellos le arrebaten su poder en la Tierra, gobernada por los Titanes. Este mito del tiempo está claramente representado: el hambre que nunca es saciada para que no se le acabe el poder sobre la humanidad.
En el cuadro de Goya se confunden vida y muerte, alfa y omega, principio y fín.Que no es otra cosa en suma que el mantenimiento de la vida.
Este año y los venideros estamos asistiendo en la realidad aun cuadro que podemos ver cada noche a través del ocular del telescopio: Como de nuevo, como en la antigua Grecia, el dios Cronos (Saturno) se engulle a sus hijos. Efectivamente, en apariencia los anillos mágicos del dios van desapareciendo, y pierden su redondeada forma para transformarse en un sutil linea que el año que viene será casi imperceptible. Después, poco a poco empezaran a aparecer y Saturno volverá a engullirlos. Y así una y ora vez, siempre.
Cada vez va siendo mas difícil conseguir imágenes como las que anteceden a lo escrito, y el astrónomo aficionado puede hacerlo gracias a las nuevas tecnologías a su alcance. Pero ¿Nos podríamos imaginar que hubiera anotado en su cuaderno de campo Galileo Galilei, cuando anotó a Saturno como una "oliva" y también como tres "bolas muy pegadas", si lo hubiera observado en un momento como los que se aproximan? Igual hubiera dicho que era el gemelo de Júpiter pero sin satélites. Quien lo sabe.
Lo interesante es que si el tiempo pasa inexorable, seamos capaces de ser sus buenos testigos.Ya que tenemos los medios para ello.
Después todo, solo será eternidad.

Astronomia Urbana

Cámara FinePix A500 Fujifilm. 100 ISO. Exp. Automática

Cuando diariamente subo a mi atalaya, y contemplo a mis pies como Sevilla duerme alumbrada por un exceso de luz de mercurio y neones, como si de un Diablo Cojuelo cualquiera me tratase, intento adivinar, sin levantar la tapa de la tarta, quien goza o muere tan cerca de mi vista.

Verdaderamente miro desde muy arriba los problemas y cuitas de todo ser viviente que en derredor cohabita en la ciudad dormida a su desgaire. El gato callejero que husmea los paragolpes de los autos; la golondrina tarda o el vencejo que aun no van al nido, y vuelan engullendo mosquitos y otro tipo de insectos; el murciélago enano que despierta su hambre con su vuelo torpón y reticente; la collera de tórtolas que despiden al sol encima de la antena de la casa de enfrente; ese golpe de pájaros que vuelven a sus nidos después de un día campestre; el ultimo autobús; el guardacoches; la cola del cercano multicines; la pareja que pasa cada noche buscando los soportales menos iluminados; quizás alguna vez una ambulancia que grita en el asfalto, o el coche de bomberos pidiendo paso urgente. . . después todo se va encalmando, cada uno a "su olivo", la ciudad como un ser mitológico estiraza sus miembros y se apresta a dormir quedamente esperando un mañana de rosa azul purpureo que nacerá del negro de la noche. . .

Hoy he subido antes. En el interludio que dejó la tormenta. He subido de "caza", y he logrado meter entre los pixeles del chip de la memoria mágica de mi cámara, la foto que antecede a lo escrito: Un arco iris doble.

Después la lluvia, pesada y chorreante, rompió todo el encanto de la visión etérea del fenómeno.

Un año mas la Primavera viene pisando fuerte.

Esa bolita roja

Efectivamente, así le llamaba yo a Marte cuando le decía a mi gata Olimpia: Mira Oli, una bolita "colorá", como la tuya de juguete. Y el animalillo mirando a la pantalla del Pc. intentaba cogerla con su zarpa, aunque cuando veía que era "de mentira" se olvidaba de ella y se volvía a recostar en mis rodillas.
Y eso es cuando se mira en el monitor: Una pequeña bola roja, en la que se distinguen solo vagas sombras según la perturbación atmosférica que se tenga ese día.
La fotografías que anteceden del planeta dedicado al dios Ares, están obtenidas sumando sendos Avis de 1000 cuadros, de los que por termino medio solo se han aprovechado un par de centenares, que sumados y aumentados al 1,5 % dan lugar a estas vistas del planeta rojo, tomadas aproximadamente a 0.85 Unidades astronómicas de distancia.
Estoy muy satisfecho con la campaña de Marte de este año, que empecé el 23 de Julio del año pasado con un refractor de 12 cm. y prácticamente he terminado, desde mi observatorio ya o veo el planeta, el 15 de Febrero pasado con un Maksutov/Casegrain de 13. Para estas aberturas mas bien pequeñas el resultado lo juzgo bastante aceptable.
Si algún lector quiere ver todo el seguimiento puede hacerlo en la página del CMO que pongo a continuación:

http://homepage3.nifty.com/~cmomn4/Gallery/index.htm

Espero, Dios mediante, seguir cumpliendo los retos que me impuse cuando siendo un crio, el cometa "Pascua" me llamó a seguir mirando al cielo toda mi vida.

Astronoma gatuna

Nunca te he traído a mi blog. Sería quizás porque te tenia conmigo, entre los cables de los motores y el plateado terminal de la Toucam. O sobre mi regazo viendo saltar al planeta Marte en la pantalla del Pc. como una bolita roja, a la que bien hubieras querido echar la zarpa. O quizás también porque estabas olisqueando y gateando mis oculares y barlows, y marcando cada uno de mis prismas, para que tu sedoso pelo fuera un ruidito mas que eliminar con el Noiseware de las fotografías de la Luna..
Pero hoy, al cabo de mas de dos meses de tu marcha, he tenido valor para traerte, he tenido la entereza de poner tu imagen donde habitualmente solo hay lunas y planetas, donde como tu bien sabes solo existe lo infinito. Porque ahora tu, querida Olimpia también eres infinita, eterna como el firmamento, etérea como la cola de cualquier cometa, por ejemplo el Mac Naught o el 17P Holmes que fotografiamos juntos.
Se que estarás en el cielo de los animalitos, y desde allí no tendrás problema para visitar el planeta Saturno, planeta de las Olis que dice Patricio, y pasearte por sus esplendorosos anillos.O dar un paseito por el Sinus Iridium y asomarte a lo cráteres buscando ratones luneros. Han sido once maravillosos años en tu compañía, hasta que tu pequeño corazoncito falló una triste mañana de Diciembre.
Te echaré de menos, sobre todo en estas largas noches invierno. Y aunque sé que no voy a sentir mas tu runruneo sobre mis rodillas, con tu cabecita apoyada en el teclado desde el que escribo, muchas veces he creído oír tus pataditas arañando la puerta queriendo entrar en el observatorio.
Por todo esto hoy, mi recuerdo es para ti Olimpia, mi querida e inolvidable Astrónoma gatuna.

Las azuladas hojas del Otoño

Luna creciente, cámara Asahi Pentax 35 mm. a foco de Celestron 102 mm. R . Película Agfa 200ISO B/N

Tiene Septiembre en su aire, un no se qué de Primavera que con su aliento fresco reaviva las agostadas plantas del verano. Las noches van refrescando poco a poco, y en nuestras latitudes esto es de agradecer, ya que han sido muchas en las que el insomnio se ha apoderado de nosotros, y nos ha robado el sueño benefactor. Porque los astrónomos aficionados también dormimos. De vez en cuando.

Si a finales de Agosto y primeros de Septiembre miramos el cielo nocturno a la hora de la media noche, notamos que el firmamento no es ya como hace un mes. Vega no ocupa el cenit en compañía de Deneb. Y Arcturus, casi, casi, esta en el Oeste a punto de esconderse. Igualmente Escorpio y Sagitario ya inician su retirada hasta el próximo estío. Si miramos hacia el Este, veremos una constelación grande en forma de cuadro, desde cuyo vértice superior izquierdo sale un brazo formado por cuatro estrellas brillantes, y otro más arriba, un poco más débil. El cuadro es el alado Pegaso, y el brazo brillante es la constelación de Andrómeda. Es la inequívoca señal de que el verano astronómico está tocando a su fin. Otoño se adueña de la escena y se dispone a mostrarnos sus incalculables tesoros. Que también los tiene.

El tiempo invita a observar. La Luna en pleno novilunio, hace que la noche sea mas oscura que de costumbre. Las luminarias de los monumentos públicos han dejado de lucir. Son la doce la noche. La hora bruja. El astrónomo de ciudad, sentado en su catrecillo, contempla el cielo de otoño mientras junto a él se aclimata su querido compañero de observaciones. De pronto, una Perseída rezagada, naciendo en el cenit cerca del Doble Cúmulo, tiñe de azul celeste el cielo con un brillo fugaz. Han empezado a caer las azuladas hojas del Otoño.

Otra vez la Luna

La Luna siempre fué para mí el misterio inalcanzable que cada día de su ciclo se ofrece a la vista del pecador, como a Tántalo los manjares y no puede ser alcanzada. Ignota y cercana a la vez, auguradora de males o bienes, según convenga; misteriosa y bruja, niña o mujer según los cantes, o roja o blanca, etérea o nívea; o vaporosa y coqueta que se oculta en la niebla tapando a medias su desnudez milenaria.
Cuando era pequeño, intentaba verla a través del objetivo de una maquinita de cine de juguete, en las noches mas ardorosas de Agosto. Después fueron unos prismáticos de 20 x 50 y ahora, por fin, la he hecho mía enredándola entre los pixeles de una pequeña toucam.
Vivir para ver.
Aunque tengo la juventud quebrada, aún me siento tan joven como cuando era un niño en aquellas larguísimas noches de Agosto, cuando escruto su cuerpo, a escondidas, a través del ocular del telescopio.

Campaña de Marte 2007

En el año 2003, tuvimos la suerte de que el planeta Marte estuviera a tan solo 55,7 millones de Km. de nosotros, una de sus mínimas distancias en muchos años. En esa época, hice un estudio del planeta mediante dibujos y apuntes, que me satisfizo enormemente ya que al ver las fotografías que enviaba el telescopio espacial Hubble, y compararlas con mis dibujos y mapas, prácticamente coincidían en un elevado tanto por ciento.
Posteriormente y en el año 2005, Marte llegó a estar a tan solo 70 millones de Km. durante su oposición en el mes de Noviembre.Igualmente lo dibujé y medí dentro de mis posibilidades.
Este año gracias a Dios, cuento con otros métodos además del dibujo y el bloc de notas: Mi telescopio refractor de 12 cm. fijo sobre columna en mi observatorio urbano, y una pequeña y valiosisima herramienta: una sencilla webcam.
Este año Marte alcanzará su oposición el la madrugada del día 24 al 25 de Diciembre, con un brillo aparente de magnitud -1,6, estando a unos 88 millones de Km. de nosotros. Espero poder hacer un buen reportaje de su acercamiento.
Las fotografías que anteceden son las primeras de esta campaña. Marte está aun a 203,71 Millones de Km.
Es interesante la página que pongo a continuación, a donde estoy mandando mis fotos, y en la que se puede hacer un seguimiento del planeta a partir de multitud de ellas remitidas por astrónomos aficionados de todo el mundo.Están en: 2007/08 CMO Mars Gallery.

http://www.mars.dti.ne.jp/~cmo/oaa_mars.html

Test de Dobles

1) Omicron Cygni, estrella triple

2) Zeta Lyrae

3) Mizar A y B, en la Osa Mayor

4) 17 y 16 Draconis

5) Epsilon Bootis, Izar

6) Gamma Lyrae

7) Epsilón Lyrae, la Doble-doble


8) Albireo

La segunda parte de mi trabajo actual, consiste en ir viendo las posibilidades del instrumental que tengo. Por ello he hecho este "Test" de Dobles, para apreciar las facilidades o inconvenientes que desde una ciudad tan enormemente polucionada como Sevilla me voy a ir encontrando. De entrada he de decir que el telescopio Sky Watcher de 120 mm Refractor, con que están realizadas las tomas, después de la limpieza y colimación de la lente objetiva, quedó perfectamente. Igualmente tanto la montura, CG-4, como el motorcillo de AR, mantienen una guía estupenda y fiable. Y de la cámara, una webcam Philips Toucam Fun 830 K, solo tengo que añadir que para su eximio valor (23 €) da unas calidades bastante aceptables.
Los Avis han sido capturados con el programa Selene, y tratados con Registax V4.
Así que de momento, entiendo que esta configuración, da unos óptimos resultados para dobles, que Dios mediante empezaré a medir con algún programa informático viable.
Una vez mas, la Astronomía Urbana no ha defraudado mis expectativas de astrónomo de asfalto.

Poco a poco

Foto 1: Telescopio Sky Watcher 120 mm. R, sobre montura Celestrón CG-4 motorizada y columna metálica
Foto 2: Primera prueba de fotografía, la estrella Epsilon Lyrae, la doble-doble, a partir de un Avi efectuado con una Philips toucam Pro, capturado con Selene y sumado con Registax.

Poco a poco. Así titulo esta nueva entrada en el blog. Poco a poco.
Y el porqué de este título no es otro, que valorar el esfuerzo cotidiano para la consecución de un fin.
A lo largo de mi vida, una de las ilusiones mas grandes que albergaba era la de que un día iba a ser capaz de ser feliz, inmensamente feliz, solo con mirar la grandeza suprema del cielo. De abarcar con una sola mirada la magia de poder comprender el secreto supremo de la Creación que para muchos de los mortales compañeros de circunstancias en este viaje pasa completamente inadvertido. Y gracias a Dios creo que lo he conseguido.
No es un observatorio de cúpula, ni de techo corredizo, es simplemente un observatorio ciudadano de balcón, donde un telescopio comprado de segunda mano, es el rey de la calle sobre una montura amarrada a una columna metálica regalada por un amigo. Pero tiene una cosa importante: Es mi ventana al mundo exterior. Al espacio lejano que me rodea. A la idea creativa que intenté comprender desde siempre. Mi nexo terreno con la felicidad. Mi querida y ansiada libertad.

Conjunciones y Superstición

1.- Venus y Saturno sobre Sevilla, Cámara ASAHI PENTAX, Tele 300, Película Agfa 200 ISO
2.- Venus y Mercurio en presencia de Saturno (abajo), misma cámara, sobre película Fujifilm 100 ISO
3.- Luna, Júpiter y Spica, Cámara CANON EOS 300, sobre película Kodak 200 ISO
4.- Luna y Jupiter, misma cámara, sobre película Werlisa 200 ISO

Según el diccionario de la RAE, Superstición es en una de sus acepciones: Fe desmedida o valoración excesiva respecto a una cosa. Y también : Creencia extraña a la fe religiosa y contraria a la razón.
Igualmente y según la misma fuente, Conjunción, en su primera acepción, es: Aspecto de dos astros que ocupan una misma casa celeste. Y en su segunda: Situación relativa de dos o mas planetas, u otros cuerpos celestes, cuando tienen la misma longitud.
Hasta aquí la cosa no tendría mas importancia, si el ser humano no hubiera necesitado desde siempre, de una manera atávica, la creencia en un Ser distinto a él que pudiera decidir su suerte sobre el minúsculo planeta que era su morada.
Y así empezó todo. Cuando el hombre primitivo sentía llegar la noche, seguramente un pavor irracional se apoderaba de su primigenio ser, viendo como aquella esfera brillante y calurosa poco a poco tornaba su brillo en la rojez de la sangre y se sumergía detrás del horizonte. En su cueva, muerto de miedo y frío, arrebujado entre otros congéneres, su cerebro de animal semiracional daba vueltas y vueltas a la misma idea mientras el sueño benefactor hacia presa en su cuerpo a la espera de otro día de caza y caminatas en busca de frutos y raíces: ¿Y si el faro aquel, aquella luz brillante, aquel fuego que calentaba sus días, no viniese a su cita en la próxima amanecida? ¿Y si la oscuridad, plagada de rugidos y de ruidos extraños y temibles, se adueñaba para siempre de su pequeño mundo?
Por eso, nada más que los rayos del alba amanecían sobre la boca de la cueva, el hombre primitivo en señal de agradecimiento saludaba al astro rey, e incluso, muchos pueblos hacían sacrificios para él, para que no tuviera mas remedio que seguir saliendo cada mañana a calentar a sus indefensos hijos. Salvo el hombre, muchas especies animales siguen saludando al Sol cada mañana, como los mirlos que anidan junto a mi terraza; o la mayoría de bandadas de pájaros que a diario abandonan sus nidos para ir a sus comederos habituales.
Una vez avanzaba la historia de la Humanidad, el hombre se fue fijando en las estrellas, en los planetas, en la Luna, en los cometas. . . y empezó a darle un sentido a su situación en el cielo respecto de su vida: Había nacido La Astrología. No había rey de la antigüedad que no tuviera su o sus astrólogos, que mirando al cielo le vaticinara sus victorias o sus derrotas.
Hojeando libros antiguos se puede observar como la Conjunciones eran los augurios mas buscados por los antiguos magos. Ay! de aquel que tuviera la mala suerte de tropezar con un cometa.
De la Astrología nació la Astronomía, y aunque la posición de los cuerpos celestes ya no tienen nada que ver con nuestras vidas, hay todavía personas que antes de ver las noticias que trae el diario, leen avidamente la sección de Horóscopos. Eso es Superstición. Lo otro, simplemente Astronomía.

"Aquí, Base Clavius. Contesten. . ."

El cráter Clavius y alrededores. Fotografía de Webcam con 102 mm R HD + Barlow x2
Observatorio Ciudadano de Sta. Bárbara, Sevilla (España)

Dentro de solo un año se cumplirán cuarenta de que viera la luz una de las obras que mas me hizo soñar entonces con el viaje a otros mundos, y sobre todo con el viaje a reencontrarse con el principio de la humanidad.Con la esencia pura del ser humano que cada uno somos.
La obra se llamaba " 2001, Una Odisea Espacial", y su autor Arthur C. Clarke, secundado por el cineasta Stanley Kubrick, supieron hacer que aquel relato de ciencia-ficción cobrara tintes de realidad. O al menos así se lo pareció a muchas personas, que incluso hoy, cada vez que miran a la Luna, esperan que su Telediario local anuncie que se ha detectado una anomalía magnética en el fondo de cualquier cráter. Bien sea Tycho, o por ejemplo Clavius, Porter o Blancanus.
Para mí, hace cuarenta años era impensable que un día, y gracias a los avances tecnológicos, fuera capaz de sacar "retratos" lunares como si hiciera fotografía doméstica. Por eso, hoy, desde el recuerdo de la lectura del libro y la visión de la película (tan dispares), quiero agradecerles a ambos, a Clarke, que aún está entre nosotros, y a Kubrick, que seguramente estará donde Bowman, allende de Japeto, la ayuda e incentivo hacia esta maravillosa afición que tanto quiero, y que gracias a Dios aún me hace soñar cada día.

Astronomía infantil

Pablito y su telescopio

Hace ya mucho, mucho, mucho tiempo, un niño llamado Pepito se sentaba en el rebate de su puerta, en un barrio extramuros de Sevilla, y armado con un objetivo de una maquinita de cine, de aquellas de películas de papel parafinado donde los dibujos hacían solo dos movimientos, apuntaba a la reluciente luna llena de Agosto, y en su mente infantil forjaba las mil y una aventuras que había leído en Diego Valor o en el Viaje a la Luna de Don Julio Verne. Y era tal su ilusión, que incluso le parecía ver que la Luna, inmenso queso gruyere, estaba llena de habitantes minúsculos, que veía a través de la lente. Lo que no era otra cosa que los fosfenos creados por sus propios ojos, cansados de mirar y ser frotados una y otras vez en un afán de aclarar la visión.

Eran unos tiempos felices, la niñez siempre lo es a pesar de todo, y Pepito empezó a compartir sus ansias de saber más con otros amigos tan soñadores como él, como Juan Bergillos o José Mª Lopez Díaz, amigos y compañeros de colegio. Con ellos vio y oyó el primer Spuknit, los primeros aviones a reacción, el salto del hombre en la Luna. . . Hicieron aviones a base de cañitas de toba, y cuando cayo en su manos un libro sobre cohetería, fabricaron un pequeño cohete que a partir de una lata de tomate, y unos alerones de contrachapado, se elevo a la "considerable altura" de 15 o 20 metros, y cayó pendiente de un paracaídas de plástico fabricado ex profeso para el evento, con una bolsa de ese material, tan difícil de encontrar en aquel tiempo y que hoy son la pesadilla de los recicladores.

Pero esto no era lo mas importante, no. Lo mas importante es que Pepito empezaba a comprender el valor intrínseco de la amistad, empezaba a valorar el trabajo de equipo, la unión que hace la fuerza. Y así cada día mas interesado por la Ciencia, pero sobre todo por la sabiduría en general, fue leyendo y leyendo, cambiando libros, compartiendo tebeos, buscando explicaciones, analizando proyectos. . . Hasta que el tiempo, inexorable testigo del espacio, los sacó, a él y sus amigos de aquella niñez dorada, en la que guiados por sus profesores del colegio y la educación de sus padres, aprendieron a estar unidos.

Hoy, en la distancia del tiempo aun recuerdo la cara de satisfacción de Juan y José María, cuando la chamuscada lata de tomate aterrizaba gloriosamente pendiendo del frágil paracaídas de plástico casero.

Cuando vi a Pablito por primera vez, en mi mente el disco duro de la memoria comenzó a dar vueltas. Su padre, estaba colimando su telescopio para una sesión de astronomía, y el niño atentamente seguía todos sus movimientos. En su carita se observaba el ansia de aprender. Y quedé gratamente sorprendido cuando su padre lo subió a una silla y dándole explicaciones concretas, como si de un mayor se tratase, le enseñaba las maravillas del cielo estrellado a través del ocular del telescopio.

De pronto, levantó la cabeza y me miró, y en su cara había la misma satisfacción que en las de Juan o José María, cuando "mirábamos" la Luna con la lente de aquel antiguo cine de juguete, hace ya mucho, mucho, mucho tiempo.

La calma

Arco iris sobre Sevilla (España)

Huida de la Tormenta

Apenas se posó la paloma, Noé vio con infinita alegría que en su pequeño pico traía una ramita de olivo. Era el fin del encierro divino en la sentina del arca. Habían pasado muchos días desde que junto con su familia y sus animales, cerrara el portón de acceso al angosto y aburrido cautiverio que el Creador había dispuesto al objeto de salvar la vida terrena. Aún esperó otro tiempo mas antes de soltar otra paloma, y al ver que no volvía supo que la tierra era de nuevo eso, tierra dura y fructífera que había renacido de las aguas.
Una vez puesto el pié en lo enjuto Noé sacrificó al Señor. Y este, extendiendo el arco iris sobre el cielo, le dijo: "Desde hoy hago un pacto con los hombres, y os dejo esta como su señal, para que hagáis memoria siempre que la veáis"

Este trozo de la Historia Sagrada, no solo es exclusivo de la Biblia. Se habla de un Diluvio en varios y distanciados textos antiguos, como el Popol Vuch, o la Epopeya de Gilgamesch, entre otros. Y en realidad quizás haya habido mas de uno. Ahora que tanto se habla del cambio climático, del calentamiento global, de la subida de los niveles de los mares, del derretimiento de los hielos eternos y glaciares, sería bueno que alguien se dedicara a estudiar estos mas que comprobados desastres en forma de lluvia y temporal, que sí no acabaron con la vida en toda la Tierra como planeta, sí con la que existía en la tierra conocida, por lo menos por los que dejaron escrito sobre ellos.
El Niño, New Orleans, Catrina. . . Nombres por si solos, por lo sucedido en ellos, o por su causa, ya han pasado a la historia moderna del desastre terreno. Quien sabe si cuando pasen dos o tres mil años, alguien encuentre escritos sobre ellos, y vea una repetición de la meteorología suya actual. Dios lo quiera. Porque mientras el hombre, una vez huida la tormenta contemple el arco iris, sabrá que sigue en pie el pacto con su Creador.

Fotografia Planetaria

En anteriores post, he comentado lo que para mí ha supuesto encontrar una herramienta como la webcam para llevar a cabo una de mis grandes ilusiones: capturar imágenes que nunca soñé que podria meter en una película fotográfica. La fotografia analógica de planetas, como las ceremonias iniciáticas, tenia un rito; un aprendizaje profundo, un cuidado exquisito, tanto en la elección de las películas, como en el revelado y tratamiento de las mismas, saber que tiempo de exposición era necesario, que abertura. Preparar el equipo para un seguimiento exacto, cuidar que el motorcillo que hacia el mismo no fallara en el momento oportuno, que la cámara, si no era totalmente mecánica, tuviera las pilas a punto. Y despues. . . Clic
Y las ondas luminosas herian el lecho de suaves sales de plata que iban grabando en su seno la imagen latente de la Luna, de Saturno, de Jupiter, o tal vez de nuestra querida nebulosa de Orión. Hasta aquí todo bien. Yo he tenido muchas noches placenteras de fotografía tanto lunares como planetarias y de cielo profundo, que despues se han ido al garete por la inexactitud de un revelado improcedente, o el capricho colorista del empleado de la tienda fotográfica donde he llevado mi preciosa carga. Muchas horas de trabajo perdido por un mal corte del negativo, por ejemplo, o porque las "quimicas" no estaban en su punto mas idoneo.
Pero esto, se acabó. Una pequeña cámara webcam, un programa de captura y un ordenador, son suficientes para ver en tiempo real que está "pasando" en la futura fotografía, cuya base es un simple Avi de video, que tratado con un programa de registro y aplilamiento de imágenes hará el milagro de tener en un solo fotograma el planeta, la nebulosa o ese crater de la Luna que siempre nos llenó de intriga y que ahora tenemos delante, y comprobamos que esos puntitos que veiamos al telescopio, son otros cratercillos tan pequeños, que solo la fotografía nos podia desvelar.
Sin duda un gran avance, y quiero desde aquí animar a que lo prueben.
Pero no por ello, voy a dejar de usar mi vieja y querida Pentax, o mi Canon EOS 300, o mi Seagüll de medio formato. Eso sí, yo haré los revelados de mis películas, como ultimamente haciamos mi hijo y yo. Y preferentemente usaré diapositivas, que como todos sabemos conllevan un tratamiento totalmente automático y estan a salvo de manipulaciones e ingerencias no deseadas.

Un Cometa inesperado

Imagen del Cometa Mcnaugth, del día 11-01-2007, "cazado" con una Casio Exilim en modo "afocal" sobre un Telescopio Sky Watcher 120 mm. R, con ocular de 32 mm. Observatorio de Sta. Bárbara , Sevilla (España)


En Abril de 1957, y cuando solo contaba 10 años de edad, tuve la inmensa suerte de poder contemplar a simple vista, y guiado por la mano de mi abuelo Pepe, la mejestuosidad del cometa 1957-C Arend-Roland, bautizado con el nombre de "Pascua" por el pueblo llano, ya que su aparición y permanencia en el cielo tuvo lugar durante la Pascua florida de aquel año. Este hecho, unido a las noches placenteras de verano, ayudando a mi abuelo a regar el algodón en los llanos cordobeses de la campiña de Fuente Palmera y Fuente Carreteros, bajo un cielo negro de terciopelo, tachonado de estrellas que como luciernagas engastadas en el firmamento brillaban impenitentes, conformaron en mi espiritu la disposición del estudio de la astrónomía.
Hoy, cincuenta años despues, y de la mano de mi amigo Nicolá Fontanillas, he evocado aquellos dulces momentos, y he sentido un vuelco en mi alma, cuando a traves de los binoculares he contemplado al cometa Mcnaught. Ay!! si mi abuelo Pepe estuviera en este tiempo. Él, que bracero de la tierra, y apegado a ella, me contaba cuentos de estrellas con forma de cabritas, y que la Luna se tragó a un arriero que blasfemaba y maldecia. . .
Ha pasado el tiempo. Ahora tengo yo mas edad que tenia él cuando me enseñaba estas cosas. Por eso, cuando la pantallita de la cámara digital, me ha mostrado claramente a este cometa inesperado entre la torre Shlinder y un letrero luminoso gigante habitante del Aljarafe sevillano, un momento antes de que mi amigo Nicolá apretara el disparador que ha dejado los pixeles heridos de la luminancia cometaria, me he acordado de él, y he murmurado quedamente una oración en su memoria.

Invierno en la ciudad

La ciudad cambia poco a poco cuando sus tardes se vuelven cenicientas y el sol se retira a dormir un poco antes cada día. Dicen las viejas pueblerinas que en invierno los días decrecen una patita de gallina. Es un dicho popular que, tan cierto como todos, nos hace comprender que se avecina un cambio: El Otoño, cercenador de hojas va llegando a su fín y el señor del frio y de las nieves se apodera por un trimestre de la naturaleza que entre tiritones y escarcha dará lugar a la fertil Primavera que, florecida, será prontamente desposada por Don Verano, que agostando las mieses empezará el ciclo que haga a Don Invierno estar presente de nuevo.
Dá como un mareo pensar en ello. Que rapido pasa un año. Como corren los días, unos en pos de otros, en una vertiginosa y suicida carrera hacia lo eterno.Hacia la nada.
Siendo tiempo y espacio, ambos, parte de la misma ecuación, solo en la vida cotidiana es posible comprender al señor Einstein: Cuanto tarda en pasar un minuto cuando se espera al ser amado. . .cuan rápido pasan las horas cuando se está con él. Cuanto tarda un año en pasar cuando se tienen diez o doce. . . que rápido pasan los años cuado se está en la sesentena.
Por eso, cuando llega el invierno a la ciudad con su carga de añoranzas y recuerdos, me gusta pensar en otros tiempos, en los que de la mano de mi abuelo miraba el cielo de la campiña cordobesa, negro de terciopelo tachonado de estrellas, que en las serenas noches de Diciembre se ofrecia a mi visión infantil como el cofre abierto del barco pirata del Capitan Miltón de donde se derramaba un joyel inmenso, de entre los que sobresalian Las Cabrillas y esos golpes de colores que conforman las nebulosas de Orión o de Andrómeda. Y automáticamente el tiempo se detiene. Se para. Se enlentece de tal manera, que inclusive me parece sentir en mis piernas el frio de los cortos pantalones de niño de ocho años.
Cuando despues me asomo a la lucerna de mi observatorio, veo que en la ciudad, y a una distancia de cincuenta y tantos años, solo La Luna campea en el cielo, y es casi lo único que se vé a simple vista. Aunque cuando pongo mis ojos en el telescopio, observo que allí, palidecientes entre la luz de la luna y la altisima polución lumínica, Las Pléyades me siguen observando como cuando era un niño que de la mano de un bracero cordobés se enteró que se llamaban Las Cabrillas.

Los días de lluvia

Fotografia de la zona de Plato y Vallis Alpes, efectuada a partir de un Avi de 30" capturado con Selene y sumado con Refistax, tomado por una webcam Phiplips ToUcam Fun 830 K, montada en un telescopio refractor Sky Watcher de 120 mm. con barlowX2 .Día 13-10-2006.


En estos días de lluvia, de la primavera fingida de este Otoño caluroso, es cuando los Avis que se amontonan, los bocetos de dibujos a medio acabar, las fotos sin retocar, las crónicas sin terminar de perfilarse y los proyectos de observación, van tomando cuerpo como si de un buen vino se tratara. Igualmente el astrónomo constructor de su medio de visión, arregla los posibles desperfectos de un espejo, o corrige la coma de algún otro. Engrasa la corredera del portaocular, suaviza los embragues de la montura, y entre suspiro y suspiro, se acuerda de los cielos negrisimos que las nubes tamizan con su algodon grisaceo.
Afuera llueve mansamente y el sonido del agua amortigua el ruido de la calle; pero el astronomo, sobre todo el ciudadano, sabe que cuando pare la cortina de agua y las nubes tomen las de Villadiego, el cielo, su querido cielo urbano aparecerá gloriosamente limpio, sin polución, sin polvo, nitido y suave como si fuera de terciopelo.Pero no de un terciopelo negro, como el del campo, sino de uno de color violeta oscuro, donde las estrellas parecen gemas engarzadas por la mano de un joyero celestial.
Otro día volverá la lluvia, y de nuevo los sueños seran realidad por un instante.Y cuando el agua agoste las clepsidras del cielo, Selene, majestuosa, paseará por la noche envuelta en la azulina textura de mi cielo.

Fotografía con Webcam

1ª: La sombra de Dorsum Termier sobre Mare Crisium con barlow x 2
2ª: Mare Crisium, vista general
3ª: Equipo de trabajo


A Paco Bellido

Un objeto estelar siempre al alcance del astrónomo de ciudad, sea esta como sea y tenga la polución lumínica que tenga, es nuestra querida compañera de viaje, Selene. La diosa de la noche, la incomparable doncella que reina en las profundidades del cielo nocturno, y es la mas bella desesperación de cualquier astrónomo "profundista". Su lechosa luz ha envuelto siempre los versos romanticos de los poetas, y ha sido confidente de las citas de amor desde allende los tiempos.
Hoy por fín he dado un paso más en mi progreso en la Astronomía Ciudadana, y me he atrevido a desvelar algunos de sus secretos. Y todo ello con la ayuda de un pequeño adminiculo, que con sus pocos gramos de peso es capaz de hacernos sentir dueños de misterios que a ojo desnudo nos parecen insondables. El adminiculo en cuestión es una cámara Web, una camara de las llamadas de video conferencia, de un costo infimo, pero de unas alegrías inmensas.
Y para ello, solo basta dirigirla a traves del telescopio, bien en el foco o bien con barlow, y mediante un programa capturador tomar un pequeño video o Avi, que con la ayuda de un programa de sumado nos dará un fotografía del objeto elegido. En este caso la Luna.
Programas hay de todos los tipos, unos de pago y otros gratuitos. Así como multitud de tutoriales andan por la red.Pero creo que no soy yo el más indicado en explicar el proceso, por ser tan neófito en el tema.
Sí quiero agradecer a Rafael Benavides, Ramón Garcia, Jesús Sanchez y otra pléyade mas de buenos aficionados del Grupo Fotastro, de los cuales he intentado aprender, el desvelo y cariño que ponen en enseñar esta preciosa disciplina que es la fotografia con webcam, y a los que remito a todos aquellos que de verdad quieran profundizar y saber más del tema.Gracias amigos.
Me acuerdo, amigo Paco Bellido, como hace cincuenta y tantos años intentaba "ver" la Luna a traves de la lente de un cine Jaya, de aquellos de películas de papel parafinado que me trajeron los Reyes Magos.Jamas hubiera soñado entonces poder atraparla para siempre entre la maraña de pixeles que conforman la pantalla de mi PC. A tí, te doy las gracias por seguir escribiendo ese magnifico Blog que me sirve de acicate y cada noche le dá un amoroso beso a ella, a la Luna.

El Dibujo Astronómico

No todos tenemos la habilidad de dibujar, unos lo hacemos peor, y otros mejor, pero al fín y a la postre, lo interesante es intentar plasmar lo que vemos a traves del telescopio, y para eso no es necesario ser un Dalí o un Velazquez, pongamos por caso, sino solamente tener un poco de sentido sobre las proporciones, e intentar copiar lo mas fielmente posible lo que nos descubre nuestro querido telescopio.
Cuando las cámaras de fotografía eran impensables, nuestros astrónomos ya hacian dibujos de lo que veian a traves de sus pobres y cromáticos cacharros; he ahí los dibujos de Galileo, los de Cassini o los de Shiapharelli. Ellos fueron los pioneros en hacer copias del cielo que no se ve a simple vista. Cada uno tenia su metodo, que yo desconozco, pero no importa, porque desde estas lineas voy a intentar explicar el mio.
En mi caso, pinto siempre unos cuantos bocetos del objeto en cuestión, que una vez comparados son "sumados" con mi " registax imaginario " y tratados con el " photoshop del difumino ", y de ahí salen los originales de mis cuadernos de observación.
Sé que soy un romanticuelo, pero que le voy a hacer, si así es. Para hacer los bocetos, me valgo de un cuaderno cuadriculado de "sucio"(la cuadricula ayuda a encajar los puntitos estelares), de la tapa de un bote de cola-cao y de un lapiz blando. Si copio un cúmulo, como por ejemplo el que antecede, M-7, opero de la siguiente forma:
Hago el circulo con la ayuda de la tapa, oriento la visión, anoto el ocular y nombre del objeto, y numero la "toma". Las "tomas", al objeto de ser lo mas veraces posibles, las hago por etapas o tiempos, y con ello ni canso los ojos, ni "veo cosas" que no estan. Ninguna debe ser mas larga de cinco minutos en varias sesiones. No es necesario terminarla el mismo día (solo en el caso de los planetas o la Luna, si), incluso hay algunas que las he tomado durante semanas. Despues hay que compararlas y "sumarlas" y a continuación pasarlas a limpio en el bloc de notas.Es conveniente tener algún lapiz de color para algunas estrellas a las que se les distinga bien el suyo. Ahí si interviene un poco la mano del artista, en mi caso torpe. Y ya esta. Ahora si se quiere, se puede comparar el dibujo obtenido con el que nos ofrezca una fotografia del objeto, o un programa informático.
Al principio, tendremos que ir corrigiendo al comparar, pero con el paso del tiempo, además de aprender a ver, incluso tendremos en nuestro dibujo casi mas perfección que en los pixeles que nos ofrezca el monitor de nuestro PC.
Yo recomiendo a todos los aficionados, que intenten dibujar, porque ademas de liberar cuerpo y alma de las tensiones y avatares de la vida diaria, nos hace estar mas en comunión con los primeros astronomos, como Tolomeo, Tycho, Kepler y los anteriormente citados.

ALFA Y OMEGA

ALFA. . .

Después de pasado un tiempo, los astrónomos se preguntaban si mas allá de Neptuno, siguiente planeta descubierto despues de Urano, habria almo mas. ¿Seria posible que aun mas lejos hubiera mas planetas? Si fuera así la dificultad de encontralo seria tremenda. Por la lejania tendria que ser mucho mas palido que Neptuno, con un movimiento mucho mas lento; su brillo aparente seria mas pequeño, y quedaria enmascarado por un sinnumero de estrellas mas brillantes que él.
Dificil tesitura su encuentro, si existia, como no fuera conociendo donde podria estar, como pasó con Neptuno, detectado en el lugar marcado por las variaciones del movimiento de Urano.
Pero era muy dificil ver las variaciones de Neptuno en su orbita, ya que dado su lejania al astro rey, necesita mucho tiempo para dar una vuelta completa a su alrededor. Cuando se descubrió Neptuno, en 1846, Urano, que era observado desde hacia 75 años (el 0,77 de su periodo de rotación:84 años) en sus variaciones orbitales denotaba la existencia de otro cuerpo mas allá de su orbita: Neptuno, que además habia sido detectado varias veces.
Pero con Neptuno era distinto, ya que tarda en darle la vuelta al Sol 165 años, y en 1900 tan solo se habia observado durante 53 años , solo el 0,32 de su revolución. Así al comienzo del siglo XX, su orbita no era conocida con la misma precisión como para ver si era interactuada por otro cuepo aún más lejano.
Por el contrario, Urano habia recorrido el 1,4 de sus revoluciones.Teniendo en cuenta la atracción de Neptuno, se explicaba el 98 por ciento de variación en su orbita, quedando sin explicación el restante 2 por ciento. Los astrónomos empezaron a hacer calculos, para buscar en esta variación, aunque pequeña, un nuevo planeta mas lejano. Dos fueron los calculos mas exactos, los de los nortemericanos Percival Lowell (1855-1916) y William H. Pickering (1858-1938).
Ambos hicieron su predicciones, pero mientras que Pickering se olvidó pronto del tema, Lowell, desde su observatorio de Flagstaff (Arizona), trabajó incansablemente sobre sus placas fotográficas, él y sus ayudantes, para descubrir el nuevo planeta. El 12 de Noviembre de 1916, con solo 61 años murió repentinamente sin haber podido encontrar ningún nuevo planeta.
Tras su muerte, y utilizando sus cifras, el astrónomo Humason prosiguió su incansable busqueda hasta el fin de sus dias.
A su muerte el testigo fué recogido por Clyde William Tombaugh, que se encontró con varias ventajas, como la de contar con un telescopio de campo mas amplio, dando unas fotografias mas anchas que las anteriores, y así utilizando exposiciones de mas de una hora registraba estrellas hasta de la magnitud 17. Por otro lado tenia el "comparador de destellos", que actuaba sobre placas tomadas en distinto día. En Febreo de 1930, Tombaugh trabajaba con placas de la región de Taurus-Geminis, de mas de 400.000 estrellas. Trabajo agotador de comparación. Entonces para tomarse un respiro cambió de sitio, y se puso a ver el extremo de Geminis, con placas de "tan solo" 50.00 estrellas.
A las cuatro de la tarde del 18 de Febrero de 1930, descubrió un parpadeo.El objeto en cuestión era de la magnitud de 14,90, y media solamente 3,5 milimetros. Empezó a comparar fotografias anteriores y consiguió seguir su trayectoria. El 13 de Marzo de 1930, se anunciaba oficialmente el descubrimiento de un nuevo planeta.

EL OMEGA

24 de Agosto de 2006, un grupo de astrónomos reunidos en Praga, durante el congreso de la UAI, ha sacado adelante una resolución que dice: "Un planeta es un objeto redondo que dá vueltas alrededor del Sol y que domina su entorno". En aplicación de la cual el sistema planetario solar solo tiene ocho planetas, y el polémico Plutón, despues de 70 años a pasado a formar parte de los llamados planetas enanos, haciendole compañia a Ceres, Caronte y UB313.

En la placa que antecede puede haber mas Plutones y Saturnos, e incluso mas Tierras. Porque indiscutiblemente, nosotros, no somos los unicos.

La Clepsidra de Azarquiel

Venus y Saturno amanecen sobre Sevilla (27-08-06)
Cámara Pentax, Objetivo 1:5,6/55 , Película Werlisa 100 ISO, Tiempo 1/2"

Cuentan las crónicas, que uno de los astrónomos españoles mas ilustres fué nuestro Señor el Rey Don Alfonso X, apodado El Sabio en su tiempo. Aunque sea así, hay que reconocer que el trabajo mas importante de este monarca en el campo de la astronomia, fué mas organizativo, impulsor, mas de mecenazgo y tutela, que de investigador propiamente dicho.
¿Entonces, cual fué el mas preclaro pensador astrónomo de aquella época? Muchos hay que podrian ostentar tal título; pero hay uno en particular que quizás lo merezca mas que otros: Ibn al -Zarquellu, cuyo nombre al pasar al castellano se transformo el Azarquiel.
Había nacido en 1029 en Toledo, donde residio casi toda su vida, aunque debido a la conquista de la ciudad, hubo de traladarse Córdoba en 1085, donde sirvió y trabajo para el principe sevillano al-Mutamid. En Córdoba estuvo hasta su muerte el 15 de Octubre de 1100, hace ahora casí un siglo (906 años).
Como buen artesano, se especializó en la elaboración de instrumentos astronómicos que le encargaba el cadí toledano Ibn Said; el cual al darse cuenta de la valia de nuestro hombre lo acogió bajo su protección, enseñandole todo cuanto sabia de la ciencia del firmamento. Esta enseñanza se transformó prontamente en una mejor realización del instrumental que fabricaba, tanto es así que inventó la Azafea de Azarquiel, un tipo de astrolabio perfeccionado; para el cual escribió un tratado llamado "Tratado de la Azafea", que junto con sus llamadas "Tablas Toledanas" permitian en todo momento calcular la posición de los planetas.
Otras obras de Azarquiel son: "El Almanaque Ammonio", "Influencia y figuras de los planetas",
"Suma referente al movimiento del sol" y el "Libro de la lámina de los siete planetas". Pero su mayor creación, según el geógrafo granadino al-Zurhi (m. 1137), traducido por Pascual de Gayangos en el siglo XIX, fué la llamada : CLEPSIDRA DE AZARQUIEL.
Ni mas ni menos, estamos hablando de dos relojes de agua, que eran capaces de medir el tiempo tanto de día como de noche, y además calculaban las fases de la Luna. Nadie sabia su funcionamiento. Bien es verdad, que cuando la Luna era nueva, se llenaban a razón de la mitad de un septimo por día, haciendolo así hasta dos semanas, y el día 15, empezaban a decrecer a razón de la misma cantidad hasta el dia 29, que la Luna de nuevo era nueva.¿Como se alimentaban de agua? Es una incognita, ya que si alguien sacaba agua de la clepsidra, esta se reponia automáticamente.
Estuvieron funcionando hasta noviembre de 1133, en que fueron desmontadas por mera curiosidad del monarca de Toledo, y ya jamas se pudieron recomponer.
Este comentario que hoy escribo, lo hago para hacer justicia a los astrónomos españoles de origen arabe, que han sido los transmisores e impulsores de toda la sabiduria astronómica de los griegos y pueblos antiguos; y que gracias a los cuales esta ciencia ha pervivido a traves de los siglos, aunque como se vé en la fotografia, hoy no sea necesario usar las antiguas Tablas Toledanas ni la Clepsidra de Azraquiel, gracias a la nueva tecnología, para guardar en la "retina electrónica" una conjunción de dos planetas a menos de 0,3º.

No somos los primeros

Cantárida libando en la flor de un cardo silvestre. Cámara Minolta X-30, 1:1.8/55 a 1/125, Película Agfa color 100 ISO. Primavera de 2003.

"No somos los primeros", es el título de un libro de Andrew Tomas, 1973 Plaza y Janés Editores, que tengo por releido un montón de veces. Y mientras más lo leo, mas pienso que el hombre por sí mismo, ni ha sido capaz de crear, ni de ninguna manera se puede sentir "Rey" de la creación, como pretende.

Me explico:
Cuando se sienta uno delante de ese aparato que domina la mayoria de los hogares del planeta, no es raro escuchar y ver noticias de diferente índole que están ocurriendo alrededor del mundo. Noticias de las mas diversas, de todo tipo, pero la mayoría con un trasfondo de descreación que las hace ominosas para la mente si intentamos analizarlas. No quiero ponerme ni sentencioso, ni quiero que mi ánimo sea pesimista; pero si mentalmente pensamos y digerimos la mayoría de ellas, tendremos la contestación a la segunda pregunta del célebre triptico que alguna vez hemos visto u oido: ¿Quien somos? ¿Adonde Vamos? ¿De donde venimos?.

Pués bien, piensenlo unos momentos y ustedes mismos se pueden contestar. Sí, creo que así de sencillo: Vamos de una manera irrefrenable al caos mas absoluto.

Cada día, como al principio de los tiempos planetarios, el Sol se encarga de expandir la vida por todos los rincones del sistema; ve nacer a unos y extinguirse a otros, ve como se apagan algunas estrellas y como se iluminan otras, hace que las cosechas sean mejores o peores, que la sequía sea más o menos temible, que maduren antes los dorados granos, y que la uvas se tiñan con el color del ocaso. . . Por eso los antigüos lo hicieron dios: Febo, Amón-Ra, Helios. . .

Esto que a simple vista se vé tan sencillo, ya lo sabian nuestros antepasados; y adecuaban los métodos a los medios, afanandose día a día en descubrir mas y mas cosas, inventando, sugiriendo, aprendiendo, realizando, conquistando. . . desde el primigenio fuego hasta los cohétes espaciales, desde la flecha arrojadiza hasta los módulos lunares. Desde el escalpelo de obsidiana hasta el TAC. Desde el telégrafo inca de humo hasta la computadora . . .

Muchos imperios se han extinguido a lo largo de los siglos. Pero jamás ha estado tan cerca el planeta para su extinción total. Estamos en el principio del fín. ¿Y saben por qué?, porque a la mayoría de nosotros nos falta CREER. Simplemente tener FÉ. Nos hemos hecho dioses a nosotros mismos y a nuestra sociedad consumista, y nos hemos olvidado del atavismo que nos une a nuestros antepasados.

Cojan, cojan ustedes los periódicos, vean la televisión, oigan la radio, exploren Internet.

Y si se atreven analizen las noticias.

Cometas, estrellas: Come. . .llas.

Reunión del Grupo de Astronomía de Sevilla con el Sr. D. José Luis Comellas
en el Club Náutico de Sevilla, el día 17 de Mayo de 2006.

La fórmula magistral que da título a este reporte, es original de una de las aficionadas mas entusiastas del Grupo de Astronomía de Sevilla (on line): María Reyes Hereza.

Verdaderamente es magistral, y he aquí el porqué:

Hace ya mucho tiempo, unos cincuenta y cinco años, más o menos, me empecé a interesar por este grandioso mu